C'est sur la côte est de l’Australie, tout le long du Queensland, que se trouve la plus grande barrière de corail au monde.
Pour tenter de prendre la mesure de la Grande Barrière de Corail. C’est le seul organisme vivant à être visible depuis l’espace, accueillant plus de 400 espèces de coraux, 1500 espèces de poissons tropicaux, 200 espèces d’oiseaux, et plusieurs espèces de dauphins, tortues, raies, baleines et serpents de mer.
Un somptueux panel de biodiversité qui est un bonheur visuel. Mais, avec la hausse continue des températures, les coraux sont passés d'une qualité mauvaise à très mauvaise.
La Great Barrier Reef Marine Park Authority publie tous les 5 ans un rapport sur l'état de la Barrière de Corail australienne. Et cette année, encore plus que les précédentes, l'état du fameux écosystème n'a pas cessé d'empirer, notamment à cause du changement climatique.
Le docteur David Wachemfeld, chef scientifique du parc, énonce les 4 causes majeures de cette dégradation : le changement climatique, les ruissellements depuis les terres, le développement de la côte, certaines formes de pêches, notamment illégales ainsi que la pollution.
Les coraux ont subi de graves phénomènes de blanchiment dus à l'augmentation des températures océaniques. Le changement climatique est la première cause de ce blanchiment, car il vient notamment altérer l'abondance des coraux ainsi que les espèces qui viennent composer l'environnement corallien. Suite à ces deux blanchiments consécutifs, les scientifiques ont déclaré la mort de plus de 100 coraux, tout comme 30% des coraux d'eaux profondes.
L'impact terrestre est principalement dû aux ruissellements agricoles, qui ont favorisé l'implantation de l'ancanthaster pourpre, une étoile de mer qui dévore les coraux et dont la présence augmente corrélativement avec la pollution. Bien évidemment, le blanchiment du corail n'est pas la seule conséquence du dérèglement climatique.
Le blanchiment du corail vient entraver la restauration symbiotique. La restauration symbiotique, c'est la relation entre le corail et une algue qu'il contient, algue qui est censée se renouveler.
Or, l'algue ne se renouvelle plus à cause de l'augmentation des températures. Un non-renouvellement qui mène indéniablement à la mort du corail qui est un désastre pour tout notre écosystème.
BIOMIMÉTISME
Les ingénieurs se sont inspirés de la formation des organismes marins tels que les récifs coralliens pour créer du ciment neutre en carbone.
Ils ont découvert que les polypes de corail, des créatures vivantes appartenant à la classe des Cnidaires, absorbent les minéraux et le CO2, puis sécrètent du carbonate de calcium afin de former leur structure extérieure dure. Sur base de ce processus, il a développé de nouvelles méthodes de production de ciment neutre en carbone. Le scientifique a réussi à capter le CO2, à le dissoudre dans l'eau de mer et à créer ainsi du carbonate. Les composants de ce matériau dur se sont révélés extrêmement appropriés pour fabriquer des matériaux durables pour la construction.
À terme, ce matériau pourrait remplacer le ciment, ce qui réduirait bien sûr considérablement l'impact de l'industrie de la construction sur l'environnement, le ciment traditionnel étant l'un des matériaux les plus polluants.
